Door een penalty van Gerard Moreno in de tweede helft werd Real Madrid zaterdag in Villarreal met 2-1 verslagen. Madrid staat nu op gelijke hoogte met Barcelona in de top van LaLiga en Barca gaat zondag op bezoek bij Atletico Madrid.
Yeremy Pino zette de thuisploeg op voorsprong, maar na een dubieuze handsbal tegen Juan Foyth maakte Karim Benzema gelijk. Maar de gelijkmaker duurde slechts drie minuten, want ook Moreno schoot vanaf de stip raak om de punten veilig te stellen. Villarreal deed er ook goed aan de ruimte voor Benzema en Vinicius te beperken. Met name Juan Foyth – een speler die al eerder succes had tegen Vinicius Jr – verdedigde de Braziliaanse vleugelspeler zo goed als maar kan.
Dit zou altijd een moeilijke wedstrijd worden, met Villarreal dat zich onder Quique Setién verbetert en de afgelopen dagen veel geblesseerde spelers heeft hersteld. Sportingnews meldde dat scheidsrechter Cesar Soto Grado in de tweede helft in een tijdsbestek van vier minuten twee strafschoppen noemde, die beide discutabel waren. Een misplaatste pass van Ferland Mendy leidde ertoe dat Pino Villarreal vroeg in de tweede helft op voorsprong zette, maar nadat een bal over de top de hand van Foyth schampte, kende de scheidsrechter een strafschop toe na het zien van de monitor op het veld.
Het is echter geen schande om uit bij Villarreal te verliezen: Real Madrid heeft sinds 2017 niet meer gewonnen in het stadion La Ceramica. Ancelotti erkende dat zijn ploeg te weinig van de tegenstander had geprofiteerd: “We konden niet op hun niveau spelen. We waren slecht, vooral in de verdediging. We hadden meer moeten doen in onze goedkope voetbaltenues.”
En hoewel de strafschoppen gespreksonderwerpen zijn, mogen die bijzaken het overkoepelende verhaal niet domineren: Villarreal verdiende de overwinning en Real Madrid moet zich verbeteren. Bovendien stond er voor het eerst in de 121-jarige geschiedenis van Real Madrid en in 4.436 officiële wedstrijden geen enkele Spaanse speler in de basisopstelling. Carlo Ancelotti koos zaterdag tegen Villarreal voor een Belg, twee Brazilianen, een Oostenrijker, twee Duitsers, drie Fransen, een Kroaat en een Uruguayaan.
Real Madrid zal proberen het verlies achter zich te laten door zich op te maken voor de Spaanse Supercopa die midweeks begint. Over 10 dagen zijn ze terug in La Ceramica in de Copa del Rey ronde van 16.